La gallina Marans es una raza francesa conocida en todo el mundo por poner huevos de color marrón muy oscuro, a menudo llamados «huevos de chocolate». Además de su peculiar puesta, destaca por su aspecto robusto, su rusticidad y su utilidad tanto para huevos como para carne.
Origen de la gallina Marans
La raza se desarrolló en los alrededores de la localidad de Marans, en el departamento francés de Charente Marítimo. A partir de las gallinas campesinas de la zona y diferentes cruces, fue seleccionándose hasta establecerse su primer estándar oficial durante la década de 1930.
Características físicas
La Marans es una gallina fuerte, de tamaño medio-grande y cuerpo alargado. Tiene cresta sencilla, orejillas rojas y ojos de tonalidad rojiza o anaranjada.
Una característica importante del estándar francés es el ligero emplumado en la parte exterior de los tarsos y del dedo externo. No debe presentar unas patas excesivamente cubiertas de plumas, pero tampoco completamente desnudas.
Existen diferentes variedades de color, entre ellas:
- Negra con cobre.
- Azul con cobre.
- Negra con plata.
- Cuco plateada.
- Cuco dorada.
- Trigueña.
- Blanca.
La negra-cobre es probablemente la variedad más conocida, aunque la azul-cobre también resulta especialmente atractiva.
Los famosos huevos de color chocolate
El principal distintivo de la Marans es el color de sus huevos. La tonalidad puede variar desde un marrón rojizo hasta un marrón chocolate muy intenso, en ocasiones acompañado de manchas más oscuras.
El color se deposita sobre la parte exterior de la cáscara durante la formación final del huevo. Por este motivo, una mancha puede aclararse parcialmente si se frota cuando el huevo todavía está recién puesto y húmedo.
No todas las gallinas Marans ponen huevos igual de oscuros. La intensidad depende principalmente de la genética, pero también puede variar con la edad, la alimentación, el estado de la gallina y el momento del ciclo de puesta. Es habitual que los primeros huevos de una serie sean más oscuros y que después pierdan algo de intensidad.
Para seleccionar una buena línea no basta con fijarse en el plumaje: también es necesario valorar de forma continuada el color, el tamaño y la forma de los huevos de cada gallina.
Puesta
La Marans puede ofrecer una puesta razonable, pero normalmente no alcanza la producción de las líneas híbridas comerciales. Su interés principal se encuentra en la calidad visual de sus huevos, en su rusticidad y en la conservación de la raza.
La puesta puede disminuir durante la muda, en invierno o cuando las horas de luz son escasas. Una alimentación equilibrada, agua limpia permanente y un entorno tranquilo ayudan a mantener una producción regular.
Carácter y convivencia
Generalmente es una raza tranquila, aunque el carácter puede variar según la línea y la crianza recibida. Si se acostumbra desde joven al contacto humano, suele resultar manejable.
Puede convivir con otras razas siempre que disponga de suficiente espacio, varios puntos de comida y bebida y refugios donde los animales menos dominantes puedan apartarse.
Alojamiento y cuidados
La Marans es una gallina resistente, pero necesita las mismas condiciones básicas que cualquier otra raza:
- Gallinero seco, limpio y bien ventilado.
- Protección frente a depredadores.
- Espacio exterior para caminar, escarbar y darse baños de tierra.
- Perchas y ponederos adecuados.
- Agua fresca disponible durante todo el día.
- Alimentación adaptada a su edad y etapa productiva.
Debido al ligero emplumado de sus patas, conviene revisar periódicamente los dedos y tarsos, especialmente cuando el terreno está embarrado. Mantener el suelo seco ayuda a evitar suciedad, pequeñas heridas y acumulaciones alrededor de las plumas.
Alimentación
Durante la puesta necesita un alimento completo para ponedoras, con niveles adecuados de proteína, calcio, vitaminas y minerales. El grano, las verduras y otros complementos pueden ofrecerse con moderación, pero no deberían sustituir al alimento equilibrado.
También resulta recomendable disponer de una fuente separada de calcio, como concha de ostra triturada, para que cada gallina consuma la cantidad que necesite.
Cría y selección
Si el objetivo es criar Marans de calidad, conviene seleccionar conjuntamente:
- Conformación próxima al estándar.
- Patas ligeramente emplumadas.
- Buen estado de salud y fertilidad.
- Temperamento equilibrado.
- Huevos de color oscuro y uniforme.
- Ausencia de defectos hereditarios evidentes.
El huevo más oscuro no siempre procede del ejemplar que presenta el mejor aspecto exterior. Por eso es importante identificar los huevos de cada gallina y llevar un pequeño registro de puesta y reproducción.
La Marans es una raza muy interesante tanto para el aficionado que desea una gallina diferente como para el criador que quiere trabajar seriamente la selección del color del huevo.
¿Tenéis gallinas Marans? ¿Qué variedad criáis y qué tonalidad alcanzan sus huevos?